Infection par le cytomégalovirus – quel est le risque pendant la grossesse ?

Le cytomégalovirus est une maladie qui peut avoir des conséquences graves pour le bébé en développement dans l’utérus. Par conséquent, les femmes enceintes devraient se soumettre à un test pour détecter le virus. Découvrez les risques d’une infection par le cytomégalovirus pendant la grossesse.

Le cytomégalovirus (CMV) est un virus de la famille des Herpesviridae. Il est connu que jusqu’à 8 de ses espèces peuvent provoquer une infection chez l’homme. Le virus possède l’un des plus grands génomes parmi les micro-organismes et peut produire des centaines de protéines. Il pénètre dans l’hôte en attachant ses glycoprotéines aux récepteurs des cellules humaines. Le pathogène est présent dans le monde entier, la majorité des infections étant signalées dans les pays en développement parmi les groupes socio-économiques inférieurs. Le cytomégalovirus est très dangereux pour le fœtus.

Cytomégalovirus – de quelle maladie s’agit-il ?

Le cytomégalovirus est une maladie causée par le cytomégalovirus. Elle affecte l’ensemble du corps et peut survenir à tout âge. Elle touche aussi bien les enfants que les adultes. On estime que jusqu’à 70 % des enfants d’âge préscolaire se contaminent entre eux. Chez les nourrissons, les parents sont la source du pathogène. En revanche, environ 1 % de toutes les infections sont congénitales et peuvent survenir à n’importe quel stade de la grossesse.

Chez la plupart des personnes dont le système immunitaire fonctionne normalement, le cytomégalovirus ne provoque aucun symptôme. Dans certains cas, l’infection se manifeste par une mononucléose à cytomégalovirus. Les symptômes suivants sont observés dans ces cas :

• Augmentation des ganglions lymphatiques
• Agrandissement du foie
• Douleurs musculaires et articulaires
• Fièvre
• Fatigue générale

Les symptômes disparaissent généralement spontanément après quelques jours et ne laissent en règle générale aucune conséquence à long terme. L’infection par le cytomégalovirus peut également prendre la forme d’une hépatite virale. Dans de tels cas, les adultes peuvent développer une jaunisse. D’autre part, une immunosuppression sévère (par exemple en raison d’une infection par le VIH) entraîne une évolution plus grave de la maladie. Les patients peuvent développer une pneumonie interstitielle, une rétinite et une encéphalite. Les organes du système digestif peuvent également être affectés.

Le cytomégalovirus pénètre dans l’endothélium du corps humain. Il infecte également les cellules du système immunitaire : les leucocytes et les lymphocytes. Dans le corps de l’infecté, des anticorps des classes IgM et IgG sont produits.

Comment se transmet l’infection par le cytomégalovirus ?

Les sources d’infection du cytomégalovirus sont tous les liquides corporels, en particulier la salive, les sécrétions génitales, le sang, l’urine, le sperme et le lait maternel. Le porteur du pathogène transmet celui-ci à une autre personne par contact direct. Il existe donc un grand risque de transmission au fœtus (via le placenta) et même pendant l’accouchement. Il est difficile de se protéger contre le cytomégalovirus, il est donc préférable d’éviter tout contact direct avec des personnes, en particulier des enfants, appartenant au groupe à risque pendant la grossesse.

La source la plus fréquente d’infection chez les femmes enceintes par le cytomégalovirus est les enfants de moins de deux ans. Cela est dû au fait que beaucoup d’entre eux sont des porteurs asymptomatiques. En moyenne, ils excrètent le pathogène dans la salive ou l’urine pendant 24 mois. Le risque augmente en cas de contact fréquent et prolongé. C’est pourquoi les mères d’enfants d’âge préscolaire ainsi que les éducatrices et les nourrices sont particulièrement exposées.

Le cytomégalovirus est largement répandu dans la population. On estime que jusqu’à 80 % de la population adulte sont des porteurs asymptomatiques. Chez ces personnes, le pathogène reste sous une forme inactive dans les cellules du corps. La majorité des infections sont très légères ou ne développent aucun symptôme.

Les statistiques montrent que jusqu’à 90 % des femmes en âge de procréer ont été en contact avec le cytomégalovirus. La plupart d’entre elles ne sont pas conscientes de leur statut de porteur car elles ne présentent aucun symptôme. Cependant, il est important de noter qu’un virus dormant peut se réactiver, généralement lorsque l’immunité est affaiblie. La réactivation dans le corps de la mère est également dangereuse pour le fœtus en développement. Cependant, le risque de transmission au bébé est plus faible dans ce cas (par rapport à une première infection pendant la grossesse).

Quels symptômes le cytomégalovirus provoque-t-il pendant la grossesse ?

Le cytomégalovirus pendant la grossesse est généralement asymptomatique. Les symptômes qui surviennent ne sont pas spécifiques d’une infection par le cytomégalovirus et peuvent être interprétés à tort comme un rhume, une grippe ou d’autres infections des voies respiratoires supérieures. La future mère ne sait souvent que le virus a pénétré dans son corps qu’après un examen en laboratoire.

Quels sont les risques du cytomégalovirus pendant la grossesse ?

Le cytomégalovirus pendant la grossesse est particulièrement dangereux pour le bébé en développement. L’infection peut survenir à tout moment de la grossesse et lors de l’accouchement naturel. Les effets secondaires de l’infection apparaissent à différents moments. Certains sont observés dès la période néonatale, tandis que d’autres n’apparaissent que pendant la période préscolaire ou scolaire.

Le cytomégalovirus pendant la grossesse peut entraîner les symptômes suivants, entre autres :

• Malformations congénitales chez l’enfant
• Retard de croissance intra-utérin du fœtus
• Perte auditive progressive
• Retard du développement psychomoteur
• Retard du développement intellectuel
• Troubles de la vision
• Microcéphalie
• Perturbation du tonus musculaire
• Hydrocéphalie
• Nystagmus
• Anémie
• Épilepsie
• Troubles du système digestif
• Paralysie cérébrale

Il arrive aussi que le cytomégalovirus pendant la grossesse ne cause aucune anomalie chez le bébé. La situation est particulièrement dangereuse lorsque l’infection survient au premier trimestre. C’est la période où la plupart des organes internes et des systèmes – en particulier le système nerveux – se forment et se développent.

Comment diagnostiquer le cytomégalovirus pendant la grossesse ?

Le cytomégalovirus pendant la grossesse peut être diagnostiqué par des tests sanguins de laboratoire. Le diagnostic est posé si des anticorps spécifiques des classes IgM et IgG sont présents dans le sang. Cependant, la présence de ces anticorps ne signifie pas nécessairement que le contact avec le pathogène a eu lieu pendant la grossesse.

Il est également important de savoir que la présence d’anticorps chez la mère ne signifie pas que l’enfant est infecté. Les premiers signes de transmission virale peuvent être détectés lors d’une échographie (USG). Le médecin peut observer des anomalies dans le développement anatomique du fœtus (par exemple, la microcéphalie). Il est également possible de réaliser une amniocentèse pour détecter le cytomégalovirus dans le liquide amniotique.

Quand faut-il se faire tester pour le cytomégalovirus pendant la grossesse ?

Il est recommandé de faire un test de dépistage du cytomégalovirus au premier trimestre de la grossesse. Toutefois, ce test n’est pas obligatoire et ne fait pas partie du calendrier de dépistage standard. La décision de le faire doit donc être discutée avec votre médecin. Le test du cytomégalovirus pendant la grossesse est recommandé pour toutes les futures mères. Certaines femmes choisissent de faire ce test dès la phase de planification de leur grossesse.

Il est également conseillé de se faire tester pendant la grossesse si une femme remarque des symptômes d’infection. Cela doit être signalé au médecin traitant, qui décidera ensuite du traitement à suivre.

Le cytomégalovirus pendant la grossesse est-il une indication pour une césarienne ?

Lors d’un accouchement naturel, il existe un risque de transmission du cytomégalovirus à l’enfant. Par conséquent, les médecins optent généralement pour une césarienne pour les femmes dont l’infection a été confirmée en laboratoire. Cela réduit le risque de transmission du pathogène.

Traitement du cytomégalovirus pendant la grossesse

Le traitement du cytomégalovirus pendant la grossesse est effectué lorsque des symptômes de la maladie sont présents. Le traitement consiste à soulager les symptômes. Les médicaments antiviraux (qui inhibent la multiplication du virus) ne peuvent pas être administrés à la femme enceinte, car ils peuvent être dangereux pour le bébé en développement. Une infection sans symptômes est généralement sans complications pour la mère. Le cytomégalovirus pendant la grossesse est principalement dangereux pour le fœtus.

Actuellement, aucun traitement n’est connu pour le cytomégalovirus congénital chez l’enfant. Le nourrisson doit rester sous une surveillance médicale étroite. Des mesures sont prises pour soulager les symptômes. Des examens ophtalmologiques, audiologiques et neurologiques réguliers sont nécessaires.

Cytomégalovirus et stockage du sang de cordon

Une question importante est de savoir comment fonctionne le stockage du sang de cordon lorsque le cytomégalovirus est confirmé pendant la grossesse. Dans ce cas, le matériau collecté ne doit pas être jeté. La décision doit être prise après consultation avec un spécialiste des maladies infectieuses.

Que faire des femmes qui n’ont pas été testées pour le cytomégalovirus pendant la grossesse ? Tout sang de cordon prélevé est testé dans le laboratoire de la banque de cellules souches. Si des anticorps contre le cytomégalovirus sont détectés, il n’est pas toujours décidé de jeter le matériau. Cependant, des tests supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si l’enfant présente un cytomégalovirus congénital.

Comment prévenir une infection par le cytomégalovirus pendant la grossesse ?

La prévention du cytomégalovirus pendant la grossesse est difficile en raison de la propagation du virus dans la population. La règle de base est de respecter strictement les règles d’hygiène. Les règles les plus importantes sont :

• Se laver les mains fréquemment avec de l’eau chaude et du savon (surtout après être rentré à la maison, après avoir été en contact avec des enfants, après avoir changé les couches, après avoir touché les jouets d’enfants)
• Éviter de partager les ustensiles avec l’enfant
• Ne pas boire dans les tasses et bouteilles de l’enfant
• Éviter les contacts très étroits avec les enfants (surtout les bisous)
• Désinfecter fréquemment les surfaces et objets (en particulier ceux qui sont en contact avec la salive de l’enfant)

Malheureusement, il n’existe pas de vaccin pour protéger contre l’infection par le cytomégalovirus. Les recherches sur le développement d’un tel vaccin sont encore en cours. Il n’y a pas non plus de dépistage dans la population pour identifier les personnes porteuses du virus. Cependant, il est certain que la majorité de la population est porteuse asymptomatique. Il est également important de rappeler que la présence d’anticorps contre le cytomégalovirus dans le corps ne protège pas contre une nouvelle infection.

Il est très important de savoir qu’il n’y a aucune contre-indication à l’allaitement si le cytomégalovirus est détecté dans le lait. Le bébé peut ainsi se transmettre l’infection. Cependant, dans la plupart des cas, l’infection est asymptomatique.